知覚過敏

知覚過敏のメカニズム

歯の神経は、象牙質という歯質の中に入っています。その象牙質には象牙細管という象牙質表面と神経をつなぐ、目に見えないほどの細い管が存在しています。
したがって象牙質が露出すると象牙細管を通じて刺激(冷たいもの、風など)が神経に伝わり、しみるという症状をおこします。
これが知覚過敏です。

しかし本来は、歯の頭の部分の象牙質をエナメル質が、歯の根の部分の象牙質をセメント質・歯ぐきが覆っているので、このような症状はおきません。
ではどういった原因で象牙質が露出するかというと、

• ①歯ぎしりや悪い噛み合わせによって、日常生活を営んでいるだけで過度な力が歯にかかり、エナメル質が削れていく。
• ②歯周病の治療後に歯ぐきが下がる。

などといった理由が挙げられます。

虫歯によっても歯がしみるという症状があり、しみる原理は同じです。しかし虫歯は病気ですが、上の①、②は病気ではありません。つまり歯は特に病気ではないのに、しみるという症状が出てしまうということが知覚過敏です。

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知覚過敏の処置

知覚過敏のメカニズムで述べたように、知覚過敏は病気ではありません。よって、「虫歯を削って詰めたら治る」という事とは違います。
ではどのように知覚過敏に対応していくのかというと、

• Step1 歯磨きの改善
• Step2 薬液の塗布
• Step3 削れたところを詰める・マウスピースの装着・噛み合せの調整
• Step4 神経を抜く

というものがあります。

Step1 歯磨きの改善

適切な歯磨きにより、象牙細管をふさぐ歯質ができることがあります。しかしこれで症状がなくなることはあまりありません。

Step2 薬液の塗布

象牙細管をふさぐお薬を塗ります。直接的な原因の除去にはならないため、１度で効果がないことや、２度３度で効果が出る場合もあります。
また、知覚過敏用の歯磨き粉にも象牙細管をふさぐ成分が含まれているものがあります。

Step3-1 削れたところを詰める

象牙質を覆うようにプラスチックを詰めることにより刺激を遮断します。
しかし、歯に無理な力がかかっている場合、詰めた内側からまた歯が削れても発見が遅れたり、ご自身の歯自体が折れてしまうこともあるなど、一時的に症状は消えたとしても残念ながら根本的な解決には至りません。

Step3-2 マウスピースの装着、噛み合せの調整

噛み合せの力によって歯質が削れるのを防ぎます。

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Step4 神経を抜く

神経を抜き、しみる事そのものをなくします。
もちろんStep4は最後の手段で、Step1～3で効果がなく、患者さんが日常生活で耐えられない程の苦痛を感じている時のみ行うこともありますが、そのようなことはほとんどありません。
ただし、知覚過敏になる場合、加齢変化に伴うケース以外は噛み合せやブラキシズム(歯ぎしり)による事が多く、根本的解決には積極的な治療が必要になります。

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知覚過敏の予防

知覚過敏も他の病気と同じように予防が大切です。また知覚過敏になり、症状が改善しても、再び症状が出る可能性はおおいにあるので、原因から考えていくことが重要です。
よって、歯に過度な力がかかっていれば噛み合わせを整える、マウスピースをする。歯周病予防のために歯磨きを改善する、定期的なクリーニングをする。これが知覚過敏予防になります。

歯がしみるということは大きな苦痛です。症状が出る前に予防していきましょう。

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